Vorige week donderdag heeft de onlangs opgerichte European Bottom Fisheries Alliance (EBFA) zich officieel gepresenteerd. Deze presentatie vond plaats in het Europees Parlement waar de vicevoorzitter van de Visserijcommissie, Peter van Dalen, optrad als gastheer.
In de EBFA hebben visserijorganisaties uit 14 EU-landen zich verenigd, waaronder vanuit Nederland VisNed en Vissersbond. De alliantie vertegenwoordigt meer dan 20 000 vissers en 7 000 vissersvaartuigen.
In de officiële presentatie vroeg de Alliantie aandacht van de politiek op de waardevolle bijdrage van deze visserijen aan de voedselvoorziening wat in schril contrast staat met de negatieve perceptie die de Europese Commissie en NGO’s van bodemvistuig geven.
Bezorgdheid werd naar voren gebracht over de mogelijke implicaties van de uitfasering van bodemvistuig in het komende EU-actieplan voor de verdere bescherming van visbestanden en mariene ecosystemen in het kader van de EU-biodiversiteitsstrategie voor 2030.
De alliantie toonde de duurzaamheid en het algemene belang aan van deze wijdverspreide visserijmethoden in alle EU-lidstaten, die jaarlijks meer dan een miljoen ton gezonde en duurzame vis aan de wal brengt.
Deze vertegenwoordigt 25% van de totale aanlandingen in de EU en genereert bijna 40% van de totale inkomsten van de sector, wat bijdraagt tot welvaart, werkgelegenheid en de structuur van visserijregio’s. De sector herinnert eraan dat deze visserijtakken goed gereglementeerd, gecontroleerd, onderzocht en op grote schaal MSC-gecertificeerd zijn.
Volgens de EBFA kunnen al deze verworvenheden in rook opgaan als het aangekondigde actieplan, in overeenstemming met de biodiversiteitsstrategie van de Europese Commissie, het gebruik van bodemvistuig geleidelijk aan beperkt en uiteindelijk volledig in de ban wil doen.
Voorzitter van de EBFA, Iván López van der Veen, verklaarde: “Wij zijn bereid op basis van wetenschappelijke date alle negatieve verhalen rond onze activiteiten te bestrijden. Wij roepen de Europese autoriteiten op te blijven investeren in wetenschap, beheer en innovatie. Het uitfaseren van bodemvistuig is niet de oplossing, zeker niet als het de Europa ernst is om minder afhankelijk te worden van ingevoerde voedselproducten“.
Sommige milieuorganisaties en zelfs de Europese Commissie plaatsen vraagtekens bij de duurzaamheid van dit vistuig en bestempelen actief bodemvistuig zoals de bodemtrawlvisserij als “de meest schadelijke activiteit voor de zeebodem“.
De EBFA stelt dat volgens wetenschappers de opwarming van de oceanen, de verzuring en de stijging van de zeespiegel de grootste bedreigingen voor het mariene milieu vormen, en niet de visserij. Het afsluiten van delen van de zeeën voor de visserij zal de problemen niet oplossen.
De heer López zei: “Trawlvisserij om vis te vangen heeft zeker een impact op het milieu, dat ontkent niemand. Alles wat we eten, kost de planeet iets. Maar dankzij een doeltreffend, op wetenschappelijke gegevens gebaseerd beheer streven de EU en de sector naar een duurzame visvangst met een minimale impact”.
Ivan López concludeerde verder: “Wij roepen de EU op duidelijke kanalen te creëren waarlangs de vloot als gelijken en deskundigen kan deelnemen aan de wetenschappelijke en technische inspanningen. De sector wil een hoger niveau van vertrouwen en transparantie in onze activiteiten ontwikkelen. Het uitfaseren van volkomen legaal vistuig is niet goed voor de gezondheid van de zeeën, noch voor de vissers“.
De EBFA herinnert aan de goede toestand van de demersale visbestanden in de Noordwestelijke Europese wateren waarmee aangetoond wordt dat een doeltreffend visserijbeheer het beste instrument is voor een succesvolle instandhouding, een succesvol herstel en een duurzaam gebruik van de mariene hulpbronnen.
Dit geldt des te meer wanneer volgens de wetenschap de toestand van de zeebodem hoog is in regio’s waar de visserij op duurzame wijze wordt geëxploiteerd.
De EBFA concludeerde dat de Commissie geen duurzame en gecertificeerde EU-visserij mag opofferen om een paar milieuorganisaties een plezier te doen en tegelijkertijd nog steeds grootschalige invoer uit niet Europese bodemtrawlvisserijen toelaat.
De EBFA laat zich inmiddels vanuit wetenschappelijke hoek adviseren en gaat de komende periode op ambtelijk niveau gesprekken aan met de Europese Commissie alsmede het kabinet van Eurocommissaris Frans Timmermans.