Afgelopen woensdag moesten wij vernemen dat de Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT) in hoger beroep is gegaan tegen het vonnis van de rechtbank waarin uitgesproken is dat ILT op onjuiste gronden aanvragen vaarbevoegd schipper op een grote kotter had afgewezen. Een teleurstellende ontwikkeling waaruit opnieuw blijkt dat deze dienst weinig empathie toont met de Nederlandse visserijsector.
De rechtbank Midden-Nederland heeft op 9 maart jl. VisNed (met als proefpersoon Tromp Post – UK 177) in het gelijk gesteld in het bezwaar tegen de afwijzing van Tromp’s aanvraag voor vernieuwing van het vaarbevoegdheidsbewijs schipper kotter > 24 meter omdat hij niet beschikte over de certificaten Reddingsmiddelen en Brandbestrijding voor gevorderden.
De rechtbank is het met VisNed eens dat de aanvraag niet afgewezen had mogen worden omdat uit de wetteksten blijkt dat bij vernieuwing deze certificaten niet vereist zijn.
Bovendien oordeelt de rechtbank dat het onnuttig is deze certificaten te verlangen nu vissers, die werkzaam zijn op kotters tot 45 meter, nooit met de veiligheidsmiddelen, waarvoor deze certificaten bedoeld zijn, in aanraking komen.
In het geval van Tromp Post heeft het ministerie inmiddels de juiste vaarbevoegdheid afgegeven, hij mag weer de functie van schipper uitoefenen op een kotter groter dan 24 meter.
Hoger beroep
Partijen hebben in dergelijke zaken de mogelijkheid om in beroep te gaan. Zoals aangegeven hebben we deze week te horen gekregen dat het ministerie dat heeft gedaan.
Uitermate spijtig natuurlijk want het juridisch getouwtrek blijft daardoor voorlopig doorgaan.
Natuurlijk bestaat dat recht maar in deze kwestie is het echt onbegrijpelijk. Onze maritiem-juridische adviseur Fokko Snoek heeft heel nauwkeurig uitgezocht (met informatie vanaf 2002!) en voor de rechtbank uit de doeken gedaan dat ILT in deze zaak helemaal fout zit.
Verder is door de rechtbank bevestigd, wat wij ook steeds betoogd hebben, dat vissers op kotters hier geconfronteerd worden met onzinnige eisen en bepalingen.
Het is meer dan wrang dat de overheid haar ongelijk niet wil accepteren en nog belangrijker; kennelijk geen oog heeft voor de situatie waarin de visserij door toedoen van deze actie gemanoeuvreerd is.
We kennen al een aantal jaren een bemanningsproblematiek, deels veroorzaakt door economische omstandigheden, deels door onvoldoende toekomstperspectief.
Maar een belangrijk punt is ook de zware en vaak onzinnige c.q. overbodige eisen die, wat betreft diploma’s en certificaten, aan de visserman wordt opgelegd. Om in dit verband nog maar te zwijgen over de hoge kosten die hieraan verbonden zijn.
Dit heeft zeker gezorgd voor een bepaalde uitstroom naar andere maritieme sectoren waar de eisen lichter zijn en het aan de orde is dat een eenmaal behaald certificaat tot in lengte van jaren geldig blijft (voorbeeld; groot vaarbewijs in de binnenvaart).
Voor het beroep van visserman gelden deze versoepelingen niet, integendeel; bijna bij elke wijziging van wetgeving op het gebied van zeevisvaart worden de eisen zwaarder.
Nu in de onderhavige kwestie aangetoond is dat de overheid buiten haar boekje is gegaan, is er bij diezelfde overheid geen begrip en worden foute zaken niet rechtgezet.
En krijgen vissers, waaraan onterecht niet geldende en niet terzake doende voorwaarden/verplichtingen werden gevraagd, niet hun juiste vaarbevoegdheid.
Nee, als overheid gaan we in hoger beroep wat betekent een volgende juridische procedure bij de Raad van State. En daarbij vraagt ILT zelfs een voorlopige voorziening, kennelijk om te voorkomen dat vissers, met een beroep op de uitspraak van Tromp Post, alsnog gaan vragen om de juiste (hogere) vaarbevoegdheid, die hun eerder geweigerd is.
Of om te voorkomen dat vissers die, naar nu bevestigd is, onterecht dure cursussen gevolgd hebben, een schadevergoeding bij de overheid in kunnen dienen.
Het heeft volgens ons te maken met angst voor gezichtsverlies en verlies van autoriteit. Als VisNed in het gelijk gesteld wordt is dat natuurlijk een enorme afgang voor ILT. We merken nu dat ILT alles op alles zet om dat te voorkomen.
Waarom kom je niet tot de erkenning dat je al jaren fout bezig bent? Volgens ons toon je nu aan geen empathie te hebben voor de visserijsector, in ieder geval geen oog te hebben voor de heel lastige omstandigheden.
Waarom kost wat kost je gelijk willen halen over de rug van de visserman die echt wel oog heeft voor benodigde kwalificaties en (veiligheids)eisen, maar verschoond wil blijven van onzinnige zaken die daartoe geen enkele bijdrage levert.
Misschien tegen beter weten in maar wij hopen echt dat er binnen ILT iemand opstaat en zegt: hier kappen we mee, laten we met de sectorvertegenwoordigers om tafel om te overleggen hoe we hier tot oplossingen komen. Dat zal in ieder geval zeer op prijs worden gesteld.