Woensdag 19 januari heeft een alliantie van visserijorganisaties uit 14 EU-landen, die meer dan 22 000 vissers en 8 000 vaartuigen vertegenwoordigt, het belang en realisme van bodemvisserij in heel Europa gepresenteerd aan commissaris voor Visserij Virginijus Sinkevičius.
De sector had om deze bijeenkomst gevraagd vanwege het negatieve beeld dat de Europese Commissie van bepaalde soorten bodemvisserijmethoden heeft, en tegen de achtergrond van het actieplan dat de Commissie momenteel ontwikkelt om de visbestanden en de mariene ecosystemen verder te beschermen in het kader van de EU-biodiversiteitsstrategie voor 2030.
In deze bijeenkomst memoreerde de sector de duurzaamheid en het algemene belang van deze breed toegepaste visserijmethoden in alle EU-lidstaten en werd aangetoond aan dat deze visserijmethoden goed gereguleerd, gecontroleerd, onderzocht en op grote schaal gecertificeerd zijn.
Vertegenwoordigers van de sector uit heel Europa spraken tijdens de bijeenkomst met één stem en benadrukten de fundamentele rol van de bodemvisserij, zowel kleinschalig als grootschalig, bij het garanderen van de voedselzekerheid.
De spanjaard Javier Garat, voorzitter van Europeche en gespreksleider van de vergadering met de commissaris, zei “Onze vaartuigen brengen jaarlijks meer dan een miljoen ton gezonde en duurzame visserijproducten aan land, wat neerkomt op ongeveer 25% van de totale aanlandingen in de EU. De waarde van de aanvoer genereert bijna 40% van de totale inkomsten van de sector en draagt bij tot de welvaart en werkgelegenheid van vele kustgemeenschappen“.
In het aangekondigde actieplan overweegt de Europese Commissie beperkingen en restricties in te voeren voor het gebruik van vistuig waarmee de bodem wordt beroerd.
Gerard van Balsfoort, coördinator van de bijeenkomst, zei: “Dankzij een doeltreffend, op wetenschappelijke gegevens gebaseerd beheer vinden bodemvisserijactiviteiten alleen plaats in beperkte en zeer veerkrachtige mariene gebieden, waardoor de impact op de mariene ecosystemen en hulpbronnen tot een minimum wordt beperkt. Recent wetenschappelijk onderzoek toont dit aan.”
Hij vervolgde: “De beleidsoriëntatie van de Commissie inzake de bodemvisserij moet gebaseerd zijn op feitelijke en wetenschappelijke getoetste gegevens. Het gebruik van pseudowetenschap of ongefundeerde beweringen om het EU-beleid uit te stippelen, zoals die met betrekking tot de ‘footprint’ van de visserij of koolstofemissies van de sector, gaat de gezondheid van oceanen, noch die van vissers helpen“.
Tijdens de bijeenkomst hebben vertegenwoordigers van de sector de oprichting aangekondigd van de “European Bottom Fishing Alliance” (EBFA), die in de EU gebaseerde bodemvisserijvloten vertegenwoordigt.
In de alliantie nemen visserijvertegenwoordigers uit België, Denemarken, Estland, Frankrijk, Duitsland, Ierland, Italië, Letland, Litouwen, Nederland, Polen, Portugal, Spanje en Zweden deel. Uiteraard heeft ook VisNed zich hierbij aangesloten.
De alliantie zal volgende maand van start gaan met als doel de ecologische, economische, sociale en culturele realiteit van de bodemvisserij in visserijlanden van de Europese Unie te verdedigen, te ondersteunen en deze voor het voetlicht te brengen.