De voorzitter van de Europese Commissie (EC), Ursula von der Leyen, heeft aangekondigd dat er in de nieuwe Commissie weer een voltijd Eurocommissaris voor visserij komt. Dit is een succes voor de Europese koepel van visserijorganisaties Europêche, die hiervoor hard gepleit en gelobbyd heeft.
In de huidige Europese Commissie waarvan, nu er verkiezingen voor een nieuw Europees Parlement gaande zijn, binnenkort het mandaat komt de vallen is Eurocommissaris Sinkevicius belast met de beleidsterreinen Milieu, Oceanen en Visserij.
Visserij wordt als laatste genoemd en, hoewel het uiteraard ook aan de invulling van de persoon zelf ligt, hebben we als sector regelmatig ervaren dat we inderdaad het vijfde wiel aan de wagen waren.
Deze Eurocommissaris manifesteerde zich vooral als “groen” en toonde veel compassie met bijvoorbeeld de Green Deal van Frans Timmermans en kwam in de (social) media veelvuldig in beeld met vertegenwoordigers van de NGO’s.
De visserijorganisaties zijn dan ook tijdig begonnen met hun lobby om een Eurocommissaris terug te krijgen die zich uitsluitend bezig houdt met de visserij. En met succes!
Ursula von der Leyen, die zelf opgaat voor een tweede termijn als voorzitter van de Europese Commissie, heeft vorige week tijdens een bezoek aan de Spaanse visserijregio Galicië, aangekondigd dat er in de nieuw te vormen Commissie een aparte Eurocommissaris voor visserij zal komen.
De rol van deze Commissaris zal erop gericht zijn ervoor te zorgen dat de huidige en volgende generaties vissers goed kunnen leven van dit ambacht en beroep en het behoud van de biodiversiteit, het duurzaam gebruik van natuurlijke hulpbronnen en voedselzekerheid hand in hand gaan.
De sector vindt het belangrijk om in het mandaat van de nieuwe Commissie de vissers centraal te stellen in de beleidsvorming van de EU. Daarnaast roept Europêche op om primaire voedselproductie en voedselsoevereiniteit hoger op de agenda van de Europese Commissie te plaatsen.
Het behoud van mariene ecosystemen is essentieel voor duurzame visserij. De huidige groepering van milieu, oceanen en visserij onder één portefeuille binnen de Commissie heeft echter geen adequaat antwoord gegeven op duurzame ontwikkeling. De afgelopen jaren hebben vissers te maken gehad met opeenvolgende crises als gevolg van Brexit, Corona en de oorlog in Oekraïne, met een stijging van de brandstofprijzen en de bedrijfskosten.
Bovendien kregen vissers te maken met buitensporige EU-regelgeving, oneerlijke sluitingen van visgebieden en ongerechtvaardigde visverboden die door de Commissie waren voorgesteld. Als gevolg daarvan is de Europese vloot de afgelopen 20 jaar met 28 % afgenomen en neemt de zelfvoorziening van de vloot in de visserijsector sinds 2018 af.
Dit alles terwijl de EU de invoer van vis en schaal- en schelpdieren uit derde landen blijft ondersteunen met toenemende belastingvrijstellingen en veel van deze invoer niet voldoet aan dezelfde duurzaamheidsnormen die van EU-vissers worden verlangd, aldus Europêche. Kortom genoeg werk te doen voor de nieuwe Visserijcommissaris.